《柳叶刀》（The Lancet）是世界上最古老、最受推崇的同行评审医学期刊之一，自1823年由英国外科医生托马斯·威克利（Thomas Wakley）在伦敦创刊以来，始终屹立于全球医学出版界的巅峰。作为爱思唯尔（Elsevier）旗下柳叶刀出版社的旗舰刊物，它与美国的《新英格兰医学杂志》（NEJM）并称为临床医学领域的“双璧”，其发表的研究成果往往直接重塑全球医疗指南、公共卫生政策乃至人类对疾病的认知。创刊之初，威克利便以手术室中的“柳叶刀”为名，寓意期刊应像手术刀一样犀利，旨在切除医学界的弊端与腐败，这一批判性与独立性精神至今仍是该刊的灵魂所在。
《柳叶刀》的内容涵盖了医学的所有主要专科，从内科、外科到儿科、精神病学，但其最显著的贡献在于将严谨的临床研究与宏大的公共卫生视野相结合。该刊不仅发表具有里程碑意义的随机对照试验和基础医学突破，更以其深度的社论、综述以及对全球健康不平等、气候变化与健康等社会议题的敏锐关注而著称。历史上，《柳叶刀》曾多次引领医学变革，例如最早推广听诊器的使用、揭露麻醉剂的重要性，以及在现代推动艾滋病防治和烟草控制运动。其严格的审稿流程和高拒稿率确保了所刊文章的最高质量，使其影响因子长期在综合医学期刊中名列前茅，成为临床医生、政策制定者和研究人员不可或缺的权威参考。