马达加斯加鲸鲨项目成员斯特拉·迪亚曼特为一只鲸鲨拍摄了识别照片。

海洋中最大的鱼类再次提醒我们，我们所谓的边界其实微不足道。一只年轻的雄性鲸鲨（Rhincodon typus）完成了从马达加斯加清澈湛蓝海域到塞舌尔闪耀的碧蓝色海域的746英里（1200公里）历史性旅程。这是两国之间首次有记录的此类迁徙行为，来自马达加斯加鲸鲨项目和塞舌尔海洋保护协会的研究人员通过照片识别确认了这一发现。尽管它们身上的星状斑纹看起来似乎都一样，就像指纹一样独一无二，每条鲸鲨都有其独特的图案。因此，研究人员将2019年在诺西比拍摄的照片与2025年8月在马赫附近拍摄的照片进行比对，证实了这是一条相同的个体。

马达加斯加的科学家自2015年起开始记录鲸鲨。在塞舌尔，系统性监测也始于同一时期，但因观测到的鲸鲨数量显著减少而暂停。此后，2023年鲸鲨又重新出现在塞舌尔海域，监测工作因此恢复并进行了数据对比。“2015年，塞舌尔海洋科学站（MCSS）因当地观测到的鲸鲨数量大幅下降而暂停了长期的鲸鲨监测项目。如今，鲸鲨于2023年重新出现在塞舌尔海域，监测工作也随之重启，我们首次记录到这种跨区域移动现象，这令人无比振奋，”MCSS的克里斯托夫·马森-帕克说。

儒艮被国际自然保护联盟红色名录列为濒危物种。尽管它们体型庞大，但这些鲨鱼性情温和，以滤食为生，却出人意料地容易受到人类活动的压力。该物种整体面临多种威胁：渔业误捕、船只撞击、部分地区有针对性的捕捞，以及由气候变化引发的浮游生物繁殖区域变化。在毛里求斯，儒艮自2003年起已获得法律保护。而在马达加斯加，目前尚无针对该物种的正式国家保护措施（尽管最近一项研究显示，仅马达加斯加的儒艮旅游收入就高达150万美元，呼吁加强保护）。然而海洋——或者一头儒艮——并不会承认这些政策差异；很难想象，在诺西比附近海域游动的年轻雄性儒艮，在经过潜水艇时会停下，去留意一条看不见的海上边界，然后继续驶向马埃。但它的生存可能恰恰取决于这条“线”两侧发生的事情。

马达加斯加鲸鲨项目成员斯特拉·迪亚曼特为一只鲸鲨拍摄了照片识别照。

印度洋西部拥有重要的金枪鱼渔业，但大型远洋物种的误捕问题依然严峻。如果鲸鲨在执法力度或保护措施不同的管辖区域之间移动，其风险状况会在途中发生改变。尽管在全球其他地区，鲸鲨已知会迁徙数千公里，但这是首次确认一只鲸鲨从马达加斯加迁移到印度洋西部另一国家的案例，证实了这些水域中的鲸鲨构成一个共享的跨境种群。目前仅有一处目击记录，引发的问题远多于答案，研究团队正在深入分析数据，试图寻找线索。研究人员最关心的问题是气候变化，它正在改变浮游生物繁殖的区域。而鲸鲨正是追踪这些浮游生物 blooms 的。如果食物供应发生变化，鲸鲨的活动范围也会随之调整。这是否就是导致马达加斯加目击数量下降、而在塞舌尔增加的原因？还是说整个区域的鲸鲨数量减少了？或许鲸鲨正因海洋生产力的变化而调整觅食区域，或受多种环境因素影响，在印度洋西部重新分布。要回答这些问题，仅靠观察是远远不够的，还需要协调监测以及新技术的支持，才能真正理解这些迁徙背后的驱动力。不过，这并不削弱照片识别技术的价值。即使工具简单易得，依然能带来突破性的发现，正如本案例所展示的那样。“这一发现凸显了长期监测和国际合作的重要性。如果没有共享的照片识别数据库，这种迁徙行为将完全被忽视。”马达加斯加鲸鲨项目负责人斯特拉·迪亚曼特表示。一个维护良好的数据库，加上各机构间的协作，正是促成此次发现的关键。这也让人不禁思考，如今是否还有许多类似的迁徙旅程正在悄然发生，无人知晓，也未被记录。

印度洋西部是多种文化、经济体系和治理模式交织而成的图景，然而其大型海洋生物却将这些碎片连接成一个完整的生态单元。我们根据人类的边界来管理野生动物，而海洋物种则遵循生态规律运行。两国政策不同，恰恰凸显了我们保护框架的碎片化问题。他对此毫不在意，在蔚蓝的水域中自由游弋，随心所欲地生活，但年轻的鲸鲨却成为区域范围内其物种互联保护倡议的使者。如今的问题是，我们这个社会是否能以与他生活相同尺度的响应来面对这一现实。