死胡同般的历史谜案如今变成了众包项目。飞行员贾斯汀·迈尔斯在空闲时间浏览了谷歌地球对偏远太平洋环礁的卫星图像，受《国家地理》纪录片中关于阿梅莉亚·埃尔哈特内容的启发。他在尼库马罗罗岛塔里亚半岛上发现了一些物体，其尺寸可能与埃尔哈特失踪的洛克希德“电传”10E飞机相符，这一发现让航空考古学家们兴奋不已。

迈尔斯已确认身份

一段50英尺长的沙地区域

一个类似机翼的深色物体

看起来像是一台径向发动机

半露出来的车轮

这些并不是随机的碎片图案根据迈尔斯的说法它们与埃莉哈特1937年环球飞行中失踪的飞机相吻合不过最终确认还需等待专业调查。

科学家确认公民发现值得专业调查。

考古遗产研究所的理查德·佩蒂格鲁博士并未否定迈尔斯的桌面侦探工作。“我是一名科学家，”佩蒂格鲁10月在《今日》节目中表示，“证据非常充分，我认为我们已经走在了正确的方向上。”他的团队支持埃莉斯特在尼库马罗岛西北礁石强行降落，随后飞机沉入塔里亚半岛的说法。

普渡大学的研究人员计划于11月展开一次考察行动，调查他们所称的“塔里亚物体”——一个自1938年以来在卫星图像中显现的异常现象。他们将携带声呐设备、磁力计和采掘工具，以研究迈尔斯从电脑屏幕上发现的这一现象。

可获取的卫星图像让每个人都能成为考古调查员。

迈尔斯采取了谨慎的态度，将他的观察结果提交给澳大利亚运输安全局，但并未声称做出确凿发现。“我所表达的只是这些物体看起来像是未找到的飞机残骸，而它们的外观和尺寸恰好与她的飞机一致，”他在三月份的博客中写道。

这不仅仅是一个业余爱好者偶然发现的成果。谷歌地球已将卫星考古学从一种精英学术活动，转变为每个人在午休时间都能参与的事情。NASA用来测绘古代文明的技术，如今已出现在你的浏览器中，等待着好奇的目光去发现专业人士曾忽略的细节。

埃莉诺·艾尔哈特失踪后的几十年里，人们不断展开探险和各种理论推测。但迈尔斯的发现表明，有时最重要的突破恰恰来自借助易于获得的技术而带来的新视角。