阿波罗二号任务中的四名宇航员目前正穿越太空，他们的旅程至今总体平静。飞行过程中几乎没有出现可能影响他们心理状态的问题。

除了厕所之外。

阿提米斯二号任务乘员的“奥利昂”舱体，宽达16.5英尺（5米），在周六凌晨任务第三天接近尾声时，出现了一个与废物管理相关的问题。

“这是关于将废物从马桶中排出的问题，”阿瑞斯二号任务飞行主管朱德·弗里林周六早晨对记者说，“在我看来，我们可能在排气管里有结冰的尿液。”

宇航员——美国国家航空航天局的雷德·威斯曼、维克托·格洛弗和克里斯蒂娜·科赫，以及加拿大航天局的杰里米·汉森——在上午中段仍处于深度睡眠状态，他们距离地球约20万英里（约32万公里），而地面控制人员仍在持续排查问题。到周六下午，也就是飞行第四天的早期，地面控制人员已制定出应对方案：通过旋转舱体，将结冰的尿管朝向阳光，从而使其解冻。

那似乎部分疏通了管道，使胶囊能够将废水桶大小的储罐中的部分尿液排入太空真空。

不久之后，任务控制中心表示厕所已“通过”，但“仅限排泄物使用”。

修复马桶的努力持续到了周六，但顽固的堵塞阻止了彻底清理。直到凌晨零点左右，任务控制中心终于发出了期待已久的更新：“紧急消息，”任务控制中心的舱内通信员杰基·马菲表示，“你们现在可以开始使用马桶了。”

“而且全体船员都高兴起来！”科赫回答。“谢谢！”

任务期间，厕所曾多次出现中断。例如周一凌晨早些时候，由于需要暂停数小时的废水排放，以释放外部摄像头的视野，厕所短暂停止运行。

排尿出舱的过程，科赫此前在任务中也曾在镜头前展示过。在太空真空环境中，尿液像发光的宝石一样缓缓流出，掠过猎户座飞船的舷窗。

但被冻结的通风管并非船员们遇到的唯一与厕所有关的问题。

周三，飞船从佛罗里达州NASA肯尼迪航天中心发射入轨后，乘组人员发现厕所的泵无法正常工作。泵在太空中至关重要，用于多种用途，包括帮助将排泄物从体内排出。而在太空环境中，没有重力来协助此类排泄。

这个问题有一个相对简单的解决方案：机组人员只是没有往泵里加入足够的水量来启动泵。在他们将水量加足后，系统便如预期般正常运行了。

宇航员们在周四通过线上采访向媒体庆祝了这一小小的胜利。

“我很自豪能称自己是太空维修工，”科赫说，“当最终确认一切正常时，我们所有人都松了口气。最初我们曾担心电机可能被某种因素损坏。”

船上的厕所或许是宇航员最看重的太空飞行便利设施，因为他们重视生活舒适。

“我喜欢说，这可能是船上最重要的一件设备，”科赫在周四从“奥利恩”号上发稿时补充道。

随着“猎户座”厕所出现故障，宇航员不得不采用20世纪中叶深空探索者使用过的一种技术。

在阿波罗时代，宇航员没有厕所，他们只能依靠袋子来排泄。

这一过程并非总是无误的。在1969年阿波罗10号任务中，托马斯·斯塔福德、约翰·杨和尤金·塞尔南绕月飞行时，斯塔福德曾在任务第六天向地面控制中心报告称，舱内有一块垃圾正在漂浮，据此前保密的政府文件记载。

“快给我一张纸巾，”斯塔福德在岑南看到更多东西前几分钟被记录下来他说：“又一个该死的粪便。”

宇航员们著名地讨厌这种“袋装粪便”的做法。

“粪袋系统功能勉强正常，机组人员形容其‘极其难闻’，一份2007年的官方NASA报告后来披露，‘这些袋子在小舱内无法控制异味，气味十分明显’。”

“猎户座”任务乘组在解决厕所问题时，不得不依赖类似的液体废物处理系统。该系统被称为可塌缩应急尿盆（CCU），宇航员唐·佩蒂特在家中跟进任务时，曾在社交媒体上分享了一张该系统的图片。

以2021年的一次“龙”飞船任务为例，SpaceX发现用于将尿液导入储罐的管道脱落，导致舱内地板下方出现泄漏污物。这迫使宇航员改用备用的防护内衣——本质上就是成人尿不湿。

现任NASA局长、亿万富翁科技企业家杰瑞德·艾萨克曼也于2022年委托了一次为期三天的“龙”飞船飞行任务，名为“启迪4号”。在此次太空飞行期间，他不得不解决机上厕所的问题。不过，艾萨克曼当时向CNN表示，这个问题并不涉及废物漂浮在舱内。

几十年来厕所技术的发展为“奥利昂”号飞船上的阿耳忒弥斯二号宇航员所使用的系统提供了支持。美国国家航空航天局曾在国际空间站上安装了类似的系统——该空间站距离地球仅几百英里——以帮助验证这项技术。

柯林斯航空航天公司于2015年签订了一份约3000万美元的合同，用于为“奥利恩”号任务设计和调整这种被称为通用废物管理系统（UWMS）的技术。

该系统还继承了航天飞机项目数十年来在太空舱厕所技术上的积累。在两种系统中，尿液会排放到舱外，而固体废物则被压缩后与乘员一起带回地球。

当它正常运行时，太空厕所具有其优势。

“我的一位朋友甚至说，他更喜欢太空中厕所而不是地球上的厕所，”前NASA宇航员迈克·马西米诺对CNN表示。

然而马西米诺并不这么认为。“我真的很怀念地球上的厕所，因为在太空中它非常关键，你必须小心谨慎，尊重同伴，以免弄脏环境，”他说，“而且一定要自己收拾干净，不然别人会生病。”