根据威廉与玛丽学院今年发表的一项研究，大西洋红树林鼓槌蟹的分布范围已向北推进近200英里，抵达佛罗里达州杰克逊维尔以北的原有历史北部边界。

这项研究的主要研究人员瓦莱丽·阿科斯塔-罗德里格斯表示，这种螃蟹是热带物种向更高纬度、更温和气候区域扩展范围的更大规模移动的一部分。

其中一种是红树林，它们主要分布于热带、亚热带以及部分温带地区。但自20世纪80年代中期起，它们开始从佛罗里达向南进入佐治亚州南部盐沼地带，首次在2024年被发现。

科学家预计，红树林里栖息着数百种鱼类、鸟类、两栖动物和甲壳类生物，未来也会为其他生物开辟生存路径。

研究指出，我们预计像[鼓虾]这样的红树林相关动物将随着红树林向北扩展而迁移。

而大西洋红树林蟹也并未例外。正如其名字所示，这种螃蟹喜欢在红树林附近活动。它们根部周围的软质潮间带泥地为挖掘提供了稳定的土壤，其残骸提供了丰富的食物，同时红树林的遮蔽也为它们提供了躲避高温和天敌的重要庇护所。

但螃蟹似乎并不完全依赖于这片红树林。它不仅跟随红树林向北迁移，还越过东海岸红树林的扩张范围，一直抵达南卡罗来纳州的贝福尔县。这表明，这些螃蟹已能在佐治亚州的盐沼中生存繁衍，而不再受制于它们过去所依赖的红树林栖息地。

温暖的海洋水温很可能就是元凶，该研究指出，近海表面温度每十年上升约半摄氏度，与此同时螃蟹向北扩展了分布范围。

“温度是影响它们的关键因素，因此它们需要达到一定的温暖阈值，才能完成其生命周期，”阿科斯塔-罗德里格斯说。

雄性招潮蟹身体偏斜，右螯较大，就像在拿一把小提琴，因此得名“招潮蟹”。

螃蟹会将沉重的钳子插入泥沙中，喜欢潜伏其中并搅动沉积物。研究表明，它们是“生态系统工程师”，能彻底改变土壤和沙地的化学性质，降低铁含量，改变细菌群落结构，并提升养分的可利用性。

于是，阿科斯塔-罗德里格斯的研究人员开始四处调查。

潮水退去时，他们会在红树林和乔治亚州著名的海草根部寻找阴凉处，每处沿岸位置仔细搜寻20分钟。阿科斯塔-罗德里格斯常常会用望远镜观察那些胆小的螃蟹在她影子出现时迅速逃窜，这些螃蟹会因害怕成为鸟类天敌而迅速逃跑。

这项研究并非完全盲测，而是基于iNaturalist在30多个地点过往观测记录进行的。

研究人员在盐沼和混合红树林沼泽区域观察到了螃蟹，这两个生态系统中仍以盐沼植物为主。在两种生态系统的低洼沼泽区，螃蟹均出现在海草和黑针茅之间的淤泥沉积物中。

阿科斯塔-罗德里格斯表示，早在2007年，人们就在佐治亚州首次发现螃蟹踪迹，萨佩洛岛是特别的高发区域。

根据萨佩洛岛国家潮间带研究保护区的Facebook帖子，大西洋红树林鼓槌蟹多年来都在萨佩洛岛被发现。

雌性红树林鼓槌蟹也有其独特的解剖结构：腹部下有一块海绵，能容纳上万颗受精卵，两周后在潮水上涨时会将这些卵释放到水中。

最终，它们孵化为幼虫，被洋流带到开阔海洋，在5月至10月间水温25℃至28℃的范围内发育约一个月。

随着乔治亚州水域温度上升，其水域已进入那个“恰到好处”的窗口期。

该研究指出，自2000年以来，乔治亚沿海地区的海面温度已上升约1℃，因此春季和夏季的水温非常适合管虫幼体的发育。

当气温下降时，研究人员发现螃蟹会趋向码头和木结构等潜在的热 refuge，这一点在萨佩洛岛已得到证实。

“当人们想到物种向北迁移时，他们认为这些是入侵物种，”阿科斯塔-罗德里格斯说，“需要指出的是，这些并不是入侵物种。它们原本就属于这个环境，只是由于环境条件变得有利，所以分布范围发生了位移。”

至于任何可能带来的负面影响，比如招潮蟹对乔治亚造成的竞争压力，阿科斯塔-罗德里格斯表示，这些负面影响并不显著。

乔治亚州目前已知有三种招潮蟹，分别是泥招潮蟹、沙招潮蟹和红节招潮蟹。

“它们之间会为相同的资源和空间展开竞争，”她表示，“同时，它们也可能成为其他重要鸟类物种的猎物。”

这篇文章最初发表于萨凡纳晨报：随着海洋升温，竖琴蟹向北扩展分布范围