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古生物饮食提倡了以肉类为主的洞穴人式饮食形象，但这种形象与考古事实相去甚远。

根据关于直立人和早期人类饮食的科学研究，无论是化石证据还是遗传证据都表明，他们并非纯粹以肉为食的动物。

过去人们认为，在转向农业之前，人类采用的是以植物为主的食物结构，但我们的祖先在农业出现数万年前就已经依赖植物为生。

古早的。食肉的。洞穴人。无论你用哪个词来称呼它，近年来一些最受欢迎的饮食方式，其实都追溯到数万年前，那时早期人类住在洞穴里，主要靠用矛猎杀巨型动物的肉为生，对吧？

错。人们认为我们的旧石器时代祖先只食用动物蛋白和脂肪这一观点，可能源自弗莱德·弗利特石举起巨大恐龙腿肉或扛回一整排剑龙肋骨的画面（别提恐龙和人类实际上从未共存过）。但这种刻板印象很可能源于我们研究的化石骨骼数量众多，而植物材料却很少，因为植物在考古记录中几乎消失，它们分解得太快了。

研究人员从澳大利亚国立大学和多伦多大学密西沙加分校出发，想弄清楚在典型的旧石器时代餐桌上，肉类是否是唯一的食物。他们通过查阅大量科学文献，研究我们称之为“穴居人”的古人究竟是以肉食为主还是其他。结果发现，猎人手持利刃、准备咬下猛犸象腿骨的刻板形象并不准确。事实上，早期智人，甚至他们的尼安德特人和丹尼索瓦人祖先，都会优先选择最丰富的蛋白质来源。当然，这在一定程度上包括肉类，但也包括种子和坚果等植物性食物。

研究人员认为，对旧石器时代动物和狩猎活动的关注，在一定程度上源于考古记录本身的偏见，包括动物遗骸相比植物遗骸在考古发现中更显眼，尤其是在遥远的过去；此外，通过骨骼胶原蛋白进行同位素分析来评估植物热量存在困难，因为这种分析仅能反映蛋白质摄入量，因而无法充分体现富含淀粉和脂肪的食物。

研究人员在查阅大量研究后发现，在发现古人类遗骸以及狩猎证据的考古遗址中，仍能检测到植物性食物的微小痕迹，例如坚果、种子、块茎、谷物、水果和蔬菜。此外，还发现了对植物组织进行加工的证据。早期的加工方式如捶打和研磨，使坚硬的植物变得更容易咀嚼和消化，而烹饪则让这些食物更美味，也可能去除了某些植物中的毒性成分。

许多人至今仍难以相信的是，早期人类本质上一直是一种灵活素食者。考古学家肯特·弗拉纳里在1969年提出“广谱革命”理论，首次将这种灵活素食理念普及开来。该理论认为，在旧石器时代晚期与新石器时代之间的埃皮帕莱利克时期，狩猎采集人群开始将饮食范围拓展到大型动物之外，转而摄取野生草本和其他植物性食物。弗拉纳里认为，这种更加多样化的饮食方式，正是他所说的农业革命的前身。这一理论长期被学界所接受。

尽管存在对乳牛肉的刻板印象，但从生理学角度看，即便是早期智人或早期现代人类，只要靠狩猎为生，也无法仅靠肉类维持生命。食肉动物的身体结构是为处理大量瘦蛋白而设计的，而人类在代谢蛋白质以获取能量方面则存在限制。由于人体肝脏只能在一定程度上提升分解蛋白质所需的酶活性，摄入过量蛋白质会导致血液中氨和多余氨基酸积聚，从而引发蛋白质中毒，出现数周的乏力、恶心和腹泻等症状，严重时可能致命。

对古代人类和古人类基因组的最新分析，进一步证实了旧石器时代人类就有规律地食用植物。分解碳水化合物的关键唾液淀粉酶基因AMY1，在现代人类与尼安德特人、丹尼索瓦人分化之前约80万年就开始出现重复。该基因与高摄入淀粉相关，因此在三名尼安德特人和一名丹尼索瓦人的基因组中发现这一基因，表明我们的祖先在人类物种尚未从他们那里分化出来时，就已经大量食用淀粉。此外，通过对尼安德特人和智人牙齿牙垢中提取的古代DNA分析，也发现了与淀粉适应相关的证据。

根据这些发现，研究人员提出了一项新的假设——广谱物种假说，这一假说重新定义了早期人类和古人类饮食的历史。在我们的进化历程中，从未出现过纯粹的肉食性动物。我们始终是杂食性动物，能够灵活适应食物的可得性。智人这一属类主要倾向于摄入脂质和碳水化合物，而非瘦肉蛋白。我们对植物性食物的消化能力，正是我们这个属和物种得以成功的关键因素。虽然弗兰尼认为只有在没有肉类的情况下，史前人类才会食用植物，但实际上，早在那时，人类就已经开始食用植物了。

所以尽情享用那价格昂贵的牛排吧，但请记住，人并不能、也不应该、也从未真正只靠肉类生存。