一项新研究显示，尼安德特人曾猎杀巨型大象，并在欧洲跨越数百英里追捕它们，该研究基于德国发掘出的化石。

此前的研究证实，尼安德特人曾在欧洲多个地区猎杀大象以获取食物。但他们的菜单上究竟有哪些种类的大象，以及他们是如何猎杀这些大象的，至今仍不清楚。

尼安德特人遍布欧洲的生态足迹也尚不完全明确。该研究显示，人类祖先作为活跃的猎手和采集者，在一个丰富的湖泊沿岸生态系统中生存。

研究人员发现，尼安德特人有系统地猎杀大型哺乳动物，包括巨型直立象，当时欧洲最大的陆生动物。

他们猎杀这些动物的规模比此前认为的要大得多，在欧洲不同地点发现的动物尸体都曾被屠宰过。

这项新研究分析了德国萨克森-安哈尔特地区纽马克-诺德古生物遗址中碳、氧、锶和蛋白质的不同形态，以重建数十头史前巨型大象的迁徙行为、饮食习惯及性别。

对大象臼齿的分析显示，它们曾在欧洲的不同地区生活过数年。

“我们研究过的部分大象并非只生活在某一区域，它们的牙齿显示，这些大象曾长途跋涉，行程可达300公里，最终到达如今的纽马克-诺德地区，”《科学进展》期刊上发表的一项研究的作者费德里科·卢格利说。

得益于同位素分析，我们可以几乎像拥有旅行日志一样追踪大象的移动轨迹。这使我们能够重建它们的活动范围，并了解这些动物如何利用地形。

这表明尼安德特人并非仅仅在有利时机才去猎杀这些动物。

相反，它们的捕猎行为是有组织的，甚至能够故意针对体型巨大的猎物动物。

“为此，尼安德特人必须对地形非常熟悉，能够合作并进行规划，”该研究的共同作者埃琳娜·阿玛罗利说。

研究还发现，人类祖先在食用肉类的同时，也摄入了榛子和橡子等植物性食物。

他们反复利用了欧洲各地生态系统的资源，并可能通过火来改变地貌。

在进一步的研究中，研究人员表示，他们希望确定纽马克是否是来自不同地区的大象聚集地，或是某个曾离开该地区一段时间的大象种群的起源地。