今年2月初，我受邀前往北京历史城区外一处低调的工业建筑进行参观。我所看到的内容，有可能彻底改变全球粮食体系。

透过新建的蛋白质食品科学与技术创新基地的实验室窗户，我看到数十名组织工程师和生物化学家围绕着细胞库、3D打印机以及从地板到天花板的生物反应器忙碌工作，他们追寻着2026年最难以触及的元素：安全。

粮食安全，习近平主席近年来指出，是“国家安全的基础”。在他的领导下，中国实施“更大范围的粮食战略”——一个旨在提升粮食供应稳定性和多样性的广泛框架，致力于夯实“人民最基本的需求”，从战略粮食储备到“光盘行动”等举措均有推进。

然而，按照习近平的标准，过去十年的中国绝非安全稳固。

对动物蛋白需求的激增加剧了土地和水资源短缺的风险。人畜共患疾病暴发导致超过一亿头猪被大规模扑杀，价格应声而涨，更令人担忧的是，更大规模的禽流感大流行正悄然逼近。即使在正常情况下，动物养殖本身就是一个效率极低的过程，需要消耗10个热量的饲料才能换来仅1个热量的猪肉。

更糟糕的是，为了满足民众对蛋白质的无尽需求，中国不得不从21世纪初几乎完全自给自足的农业国，转变为全球最大的肉类、乳制品和饲料作物（如美国大豆）进口国，将超过十亿人的基本生存依赖于外国领导人的决策，而这些领导人时而加征关税、时而取消，严重损害了国家的稳定。

这种不可容忍的动态与习近平反复强调的核心理念相冲突，即人民“饭碗”中应主要盛放中国粮食。换句话说，或许该是时候将中国的粮食体系国产化了。

然而，中国政府并未在四川盆地重造美国中西部，而是巧妙地利用这一危机时刻，首次从根本上重新构思大规模蛋白质生产——这已是1.2万年来首次。

在北京创新基地的走廊墙上，醒目地写着中国雄心勃勃的五年农业计划目标，以及习近平主席发出的指示，要求国人利用科技“催生新产业、新模式和新经济增长点”。

通过响应中央政府“拓展传统农作物和畜牧业资源”的号召，掌握从植物、微生物和培养动物细胞中制取蛋白质的技术，中国能够大幅增加蛋白质产量，建立一个不受外界干扰的食物供应体系。

这一愿景已在最高层引起共鸣。本月，数千名立法者齐聚北京人民大会堂，共同确定中国新的五年经济规划，该规划强调了对新型蛋白质来源的需求，许多参会者已携带着涵盖全省范围的详细计划。例如，上海近期公布了包含二十项举措的行动计划，旨在通过生物技术和人工智能推动可持续蛋白的工业规模化生产。

其他公共机构也已介入，提出前进路径。12月，48位中国顶尖科学家代表中国食品科学技术研究院新成立的新型蛋白专业委员会，发布了一系列政策建议，明确了行业如何在全球食物体系中实现“从补充走向替代，进而迈向扩展与不可替代”的历史性跨越。

在他的新书《Meat》中，作者布鲁斯·弗里德里希披露，2023年中国的科技研发资金增长速度是欧洲或美国的五倍——达到8.7%，而欧美分别为1.7%和1.6%。此外，中国如今已成为全球最大的公共农业研发资助国，研发经费规模超过美国，后者此前长期位居榜首，直至2008年；同时，中国拥有史上前20名培育肉专利申请者中的八家，而美国仅有三家。

值得注意的是，中国的大学和公共机构已提交的培育肉专利数量，超过了美国和欧洲同类机构的总和，这表明中国有意采取协同合作的国内策略，旨在构建本国生态系统。

中国产业界领袖中，许多人以往并未专注于蛋白质生产领域，如今也似乎已明白自己的职责。

去年11月，位于宜昌的食品制造商安吉酵母公司——该公司生产了中国馒头和面包中超过一半的酵母——开设了一座占地相当于75个足球场大小的未来食品工厂。该工厂目前每年可产出超过1.1万吨该公司称之为“新型蛋白”的产品，这些蛋白通过生物质发酵技术在几小时内即可生产完成。这种原料比乳清蛋白便宜50%，含有人体所需的全部九种必需氨基酸，可广泛应用于植物基肉类、蛋白棒以及烘焙食品中。

在国内外需求激增的背景下，公司代表告诉我，他们即将在第一座蛋白质工厂后方动工建设第二座工厂，使整个生产基地的年产量达到3万公吨以上，相当于一个普通美国屠宰场的规模。该公司认为，这座工厂可以作为模板，在其运营的170多个国家中复制推广。

鉴于大量资源已投入中国新食品工业化的进程中，战略与国际研究中心认为，美国应认真对待这些先例，以避免陷入国际被动局面。“如今，美国在全球食品经济中处于主导地位，”该中心在一份关于应对替代蛋白相关风险并把握机遇的报告中写道，“国内农业战略——特别是针对日益增长的蛋白质需求的战略——将成为在未来全球食品市场建立竞争优势的核心。”

问题在于，那份报告已经三年前的事了。根据我在中国农业创新中心和工业厂房亲眼所见的情况，如今仅仅跟上进度都已是奇迹。

瑞安·胡灵是好食品研究所亚太区的高级撰稿人，也是即将出版的书籍《动物的隐秘国度》的作者。