厄尔尼诺和拉尼娜是地球上最重要的自然气候现象之一，能够影响全球各地的气温和降水。
根据美国科学机构国家海洋和大气管理局的消息，目前处于拉尼娜状态，但预计2026年后期将出现厄尔尼诺现象。
厄尔尼诺和拉尼娜是被称为厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）这一自然气候现象的两种相反状态。
厄尔尼诺和拉尼娜现象发生在太平洋，但会影响全球各地的天气系统。
这两个状态通常通过热带东太平洋和中太平洋海面温度来识别。在厄尔尼诺期间，这些水域温度较高；在拉尼娜期间，温度较低。
这些阶段也可以通过大气压力的差异来区分。在厄尔尼诺期间，澳大利亚达尔文（西太平洋）地区的气压高于正常水平，而法属波利尼西亚塔希提（中太平洋）地区的气压则低于正常水平。而在拉尼娜期间，情况正好相反。
在“中性”条件下，即既不是厄尔尼诺也不是拉尼娜现象时，太平洋表面海水东边较冷，西边较暖。
贸易风通常吹向西边，太阳热量使水在向西流动的过程中逐渐升温。
在厄尔尼诺期间，这些风会减弱或逆转，将暖水向西推。
在厄尔尼诺时期，正常的由东向西的风会增强，将温暖海水推向更西边。
这会导致冷水从海洋深处上升，即所谓的“上涌”，使得东太平洋海面温度比平常更低。
这一现象最早在17世纪由秘鲁渔民观察到，他们注意到温暖水域似乎在12月达到高峰，且靠近美洲地区。
他们称它为“圣诞节尼诺”——西班牙语中“基督之子”的意思。
并非每个事件都是一样的，不同地区和不同时节所产生的后果也各不相同。
然而，科学家们观察到了一些共同效应。
气温
厄尔尼诺期间全球气温通常上升，拉尼娜期间则下降。
厄尔尼诺意味着温暖的海水扩散得更远，并且更接近水面，从而向大气释放更多热量，导致空气更加湿润和温暖。
但区域影响颇为复杂，在一年中的不同时间点，某些地方的实际温度可能既高于也低于预期。
创纪录的最热年份2024，受到厄尔尼诺现象的影响，叠加长期的人为气候变化因素。
下面的地图显示了一些典型效果，但这些效果可能仅在一年中的部分时段成立。
两个系统对英国气温的影响相当复杂，且可能有所不同。
但根据英国气象局的说法，厄尔尼诺现象可能导致英国冬季初期温和、后期偏冷，而拉尼娜现象则可能使英国冬季初期偏冷、后期温和的可能性更大。
降雨模式的变化
在厄尔尼诺期间，温暖的海水会将太平洋急流的强大气流推向更南和更东的方向。
这将使美国南部和墨西哥湾地区天气更加湿润。
像东南亚、澳大利亚和中部非洲这样的热带地区通常气候较为干燥。
拉尼娜通常会使澳大利亚、印度尼西亚和赤道南美洲部分地区降水增多，而使美国南部地区降水减少。
热带风暴
厄尔尼诺通常会使热带太平洋地区的热带风暴增多，但热带大西洋地区，包括美国东南部的热带风暴则减少。
在拉尼娜期间，情况通常相反。
科学家还观察到，在厄尔尼诺事件期间，大气中的二氧化碳浓度会上升，这可能是由于热带地区气温升高、气候变干所致。
由于干旱导致植物生长变慢，它们吸收的二氧化碳也会减少，而南亚等地野火频发则会释放出更多的二氧化碳。
由厄尔尼诺和拉尼娜现象加剧的极端天气事件，正在全球范围内影响基础设施、粮食和能源系统。
以厄尔尼诺事件为例，当南美西海岸上涌的冷水减少时，来自海洋底部的营养物质也随之减少。
这意味着可供乌贼和鲑鱼等海洋生物食用的食物变少了，从而导致南美渔区的渔业资源减少。
联合国粮食及农业组织表示，由极端2015-16年厄尔尼诺事件引发的干旱和洪涝，影响了超过6000万人的粮食安全。
科学家还发现厄尔尼诺现象会降低全球经济增速。
厄尔尼诺和拉尼娜现象通常每两到七年发生一次。
它们通常持续九到十二个月，虽然有时会持续更久，而且它们并不一定交替出现。
当前的拉尼娜事件始于2024年中至年末。
2021年，联合国政府间气候变化专门委员会（IPCC）指出，自1950年以来发生的厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）事件，其强度已超过1850至1950年间观测到的事件。
但报告还指出，树环及其他历史证据显示，自1400年以来，这些事件的发生频率和强度曾有所变化。
政府间气候变化专门委员会表示，目前尚无明确证据表明气候变暖影响了这些事件。
一些气候模型表明，由于全球变暖，厄尔尼诺现象可能会变得更加频繁和强烈，厄尔尼诺与拉尼娜之间的波动也会更加剧烈。
但这是个复杂且不确定的科学领域，目前尚无明确共识。
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