去年三月接近午夜时分，在巴罗科罗岛，一支科学团队偶然发现了一项惊人发现：一只通体粉红的叶状螽斯（Arota festae），在科研站灯光的映照下，正摆出一个奇特的姿势。

伪装成树叶的猫蚁是通常会模仿绿色叶子以躲避天敌的昆虫。而粉色的个体在栖息于雨林的同类中极为罕见，因此研究人员对这只成年雌性昆虫进行了持续观察。十一天后，它变成了绿色。

研究人员表示，这是首次观察到一种蟋蟀在成年生命阶段完成完整颜色转变。此前，科学家认为粉红色的蟋蟀是罕见且不利的突变体。发现这种会变色昆虫的研究团队认为，其从亮粉色变为绿色的转变可能演化出模仿热带雨林中“延迟变绿”的现象，即新生的热带树叶从粉红或红色逐渐成熟为绿色。该研究成果发表于近期出版的《生态学》期刊中。

“与其说是怪异的基因突变，这更可能是一种精密调节的生存策略，能够追踪这种昆虫试图模仿的雨林树叶的生命周期，”来自苏格兰圣安德鲁斯大学的生物学家本尼托·韦恩里奇在一份新闻稿中表示，他是该研究的通讯作者。

在超过30天的观察中，研究团队在自然的温度和湿度条件下观察到了这种粉红色昆虫。到第四天，这只昆虫明亮的粉红色身体已褪为淡粉色；到第11天，它已与普通的绿色版本完全无法区分。

科学家们还考虑了这种鲜艳的颜色是否能起到威慑天敌的作用，比如鸟类、蝙蝠和青蛙，从而降低被攻击的可能性。对这些粉红色蟋蟀进行进一步研究，包括实验以确定这些昆虫是将粉红色作为伪装，还是作为一种警告信号，有助于解释它们为何会改变颜色。

“你或许会认为，在以绿色为主的森林里，一只鲜艳粉红色的昆虫会很容易被天敌发现，就像穿高反光工作服的工人一样。” 读大学的合作者兼研究人员马特·格林威尔表示，“昆虫逐渐改变颜色以与它模仿的树叶保持一致，这展现了雨林环境的动态性，也是伪装机制在现实中一个令人惊叹的例子。”