研究人员在柬埔寨此前未被探索的洞穴中发现了多个罕见和新物种，包括一种会飞的蛇和一种荧光青色的洞穴蝰蛇。

这些生物是在一项持续多年的生物多样性研究中发现的，该研究调查了柬埔寨巴特纳普朗省西部超过60个石灰岩洞穴。该项目研究人员前往该地区10个以喀斯特地貌著称的山丘，这些喀斯特地貌由石灰岩悬崖构成，内部隐藏着洞穴和生态系统，据柬埔寨动植物保护组织报道，该组织与国家环境部共同开展了此项研究。

柬埔寨的喀斯特地貌长期以来是同类地貌中研究最少的区域，该组织表示。它将这些喀斯特地貌描述为“小型栖息地岛屿，每个岛屿都拥有自己独特的动植物群”，随着时间推移，由于人类活动在周边地区兴起，这些岛屿逐渐彼此隔离。

“这些生物被不适宜、人为制造的景观包围着，实际上已陷入困境，”动植物保护组织表示，“如今，这些微型喀斯特生态区中栖息的物种，都是全世界其他地方无法找到的。”

从2023年11月到2025年7月，专家团队穿过石灰岩中的狭窄缝隙，穿梭于黑暗的隧道中，这些隧道往往仅能让他们手脚着地匍匐前进。照片和视频显示，探险者们挤过喀斯特地貌深处的尖锐缝隙，依靠手电筒在完全漆黑的岩石洞穴迷宫中前行。在一些画面中，蝙蝠正悬在头顶飞过。

新物种与常见物种

在一系列狭窄空间之外，是一处未被开发的洞穴群，研究人员在此发现了众多稀有物种，以及此前从未见过的其他生物。除了坑蝰之外，他们还发现了一种报告称为“伪装性极强的叶趾壁虎”的生物，以及色彩鲜艳的千足虫，后者很可能剧毒。

洞蝰仍处于正式分类阶段，但该报告称其为“一种极为惊艳的新物种”，具有明显三角形头部，且“剧毒”，能通过鼻孔后方的热感应器官追踪温血猎物。

“每个这样的孤立喀斯特区域都像一个小小的实验室——大自然在那里独立地反复进行着同样的实验，”加州拉西拉大学生物学教授李·格里斯默在一份声明中说，他参与了这项生物多样性研究。格里斯默表示，在这种隔离条件下，会发展出仅存在于该区域的物种，有时甚至仅存在于一个洞穴之内。

此外，研究人员还在洞穴内记录到了多种其他物种，其中一些较为罕见，一些则较为常见。

研究人员发现了许多爬行动物，包括世界上最大的蛇——网纹蟒，以及一种鲜艳的绿色飞蛇。这种飞蛇也被称为华丽飞蛇或金树蛇，原产于南亚和东南亚地区。

他们还遇到了腿部有斑点的树蛙和色彩斑斓的鬣蜥，这些生物在该地区十分常见，报道称。

保护使命

除了深入了解喀斯特地貌神秘的生态系统外，这项生物多样性研究还旨在推动其保护工作。动植物保护联盟指出，这些生态系统是世界上最缺乏保护的生态系统之一。该组织表示，喀斯特栖息地正面临水泥开采规划不当、旅游管理缺失、野火、采伐和狩猎等威胁，全球范围内仅有1%的喀斯特区域获得法律保护。

“每次你摧毁这样的山丘，物种就可能面临灭绝的风险，”该研究的生物多样性协调员索泰雷恩·提在一份声明中表示，“许多物种可能在被发现之前就消失了。”