越来越多的科学界人士对微塑料已渗透到自然界各个角落的研究成果表示怀疑，从地球最偏远的地区到人体内部皆然。

《卫报》今年早些时候报道，科学家们已经开始警告，一些研究可能因方法不当、未能有效控制塑料污染以及缺乏验证而存在错误。

目前，密歇根大学的研究人员发现，科学家们日常使用的丁腈和乳胶手套表面的特殊涂层，即使本身并非由微塑料制成，也可能导致测得的微塑料水平急剧上升。

最近发表在《分析方法》期刊上的一篇论文详细指出，为使一次性手套更容易与模具分离而添加的特殊物质——硬脂酸类化合物，在化学结构上与微塑料极为相似，使得实验室中几乎无法区分。

然而，由最近密歇根大学博士毕业生马德琳·克劳奇领导的研究团队强调，这些发现并不能对这个问题下定论。

作为寻找环境中微塑料的研究人员，我们是在 haystack 里找 needle，但她表示，其实一开始就根本不该有 needle。

在一项此前研究空中微塑料的项目中，克洛夫使用了特殊空气采样器来采集环境样本，并利用基于光的光谱技术进行分析。这些空气采样器本身具有金属表面，用于收集空气中存在的各种化学物质。

在处理这些金属表面时，克洛夫通常会戴上氯丁橡胶手套，但当她分析结果时，却发现微塑料的数量远超她的预期，这促使他们撰写了最新的论文。

“这导致我们四处寻找污染可能来自何处，因为我们清楚这个数值远远超过合理范围，”她在声明中表示。“在整个排查过程中，我们曾怀疑是塑料喷雾瓶，或是实验室制备基底时空气中存在的颗粒物——最终我们发现污染源是手套。”

除了腈类手套外，该团队在最新论文中还测试了七种其他类型的手套，发现洁净室专用手套——这类手套表面未涂覆硬脂酸——表现显著优于其他类型，从而减少了颗粒物被空气采样器捕获的情况。

“我们试图模拟的那种接触方式涉及微塑料研究的所有种类，”克劳奇解释说，“如果你用戴着手套的手去接触样品，很可能就会带来这些硬脂酸，从而导致你的实验结果被高估。”

在电子显微镜下，研究人员难以分辨聚乙烯这种极为常见的塑料与硬脂酸颗粒。

但尽管这些结果表明以往的研究可能严重歪曲了我们周围环境中微塑料污染的真实情况，克洛夫仍表示，现在还不算太晚。

“对于这些受数据影响的微塑料研究人员来说，仍然有希望恢复这些数据，并找到微塑料的真实数量，”她在声明中表示。

研究人员在论文中指出，通过结合我们提供的硬脂酸标准谱库，研究人员可以解决环境数据集中因手套造成的污染问题，并为环境微塑料丰度提供更准确的估算。

简而言之，我们可能需要相当长的时间才能确切知道这些微塑料在环境中的普遍程度，更不用说它们对健康的影响了。

“这个领域非常具有挑战性，因为到处都是塑料，”该研究的主要作者、密歇根大学化学系教授安妮·麦克尼尔补充道，“正因如此，我们才需要化学家以及懂得化学结构的人投身到这一领域。”

“我们可能高估了微塑料的存在，但其实并不存在，”麦克尼尔总结道。“问题在于，它们仍然大量存在。”

关于微塑料的更多消息：等等……那些声称在人体内检测到微塑料的研究可能都因严重错误而产生误判