在四天半的时间里，阿波罗二号任务的乘员们一直在驾驶他们的飞船飞行，但他们也有一位强大的“副驾驶”在协助他们：物理学。自4月2日星期四点火启动主发动机并脱离地球轨道后，他们便进入了一种被称为“自由返回轨迹”的路径，沿着一条精确的路线飞行，将绕至月球背面后，借助月球引力自动返回地球，预计于4月10日与地球相交会。

今天是4月6日，他们迎来了此次任务的巅峰时刻，在此期间，探测器飞至距离月球最近的位置，创下人类与月球最远距离的新纪录，飞行距离达到月球背面后方4700英里，超越了1970年阿波罗13号任务中158英里的记录，成为人类历史上离地球最远的飞行。以下是关于今日历史性月球飞越你需要了解的其他信息。

今天凌晨12点41分，阿波罗二号进入所谓的月球引力影响范围，此时月球的引力接管了飞船，有效地将其从地球更强但如今已远去的引力中拉出。船员们无法感受到这一交接过程，即使能感受到，他们也早已在凌晨2点20分开始的休息时间里睡过去了，下一次叫醒时间定于上午10点50分。

飞船上的四人乘组——指挥官雷德·威森曼、飞行员维克多·格洛弗以及任务专家克里斯蒂娜·科赫和杰里米·汉森——一旦醒来，将开始工作，调整飞船朝向，使舷窗对准月球，以便他们对地表特征进行勘测和拍照，用于制图和地质研究。

“将会有使用猎户座飞船外部安装的摄像头拍摄到的画面，”阿耳忒弥斯二号月球科学项目负责人凯莉·杨表示，“但真正优先的数据集是乘员的描述。”

下午1点，NASA+流媒体平台和NASA应用程序将开始直播，直播将准时进行。不到一小时后，于下午1点56分，机组人员将超越阿波罗13号的纪录，距离地球达到252757英里，而阿波罗13号的距离为248655英里。下午2点10分，机组人员将发表讲话，承认这一纪录，并向阿波罗13号机组人员致以敬意。吉姆·洛夫尔，机组指挥官，也是最后一位幸存成员，已于2025年8月7日去世。

下午2时45分，乘组将完成航天器的对准工作，以最大化五个窗口可见的月面景观，并开始对地表进行摄影和目视观测。下午6时47分，航天器将完全位于月球背面，进入持续40分钟的黑屏期，在此期间，由于月球本体阻挡，无线电传输将被中断，无法与地面建立通信。

1968年圣诞节前夕，阿波罗8号成为首个进入月球轨道的载人航天器。完成10圈轨道飞行后，机组人员点燃发动机脱离轨道并返回地球。这一关键操作发生在通信中断期间，地面无法得知发动机点火是否成功，也无法判断机组是否被困在月球轨道上。直到飞船从月球背面重新出现，洛夫尔——他也曾执行过该任务——才得以报告好消息：点火成功。“休斯顿，”他说，“请告知你们，圣诞老人是存在的。”

“阿波罗二号”飞船距离月球最近的时候将在黑障期发生，时间为晚上7点02分，此时飞船距离月面仅4066英里。相比宇航员们为抵达月球所行驶的五十万英里的路程，这个距离并不算远，但比起阿波罗时代宇航员在月球轨道上运行的60英里而言，却已经很近了。晚上8点35分，船员将目睹一场壮观的日食景象，因为月球正进入太阳的阴影路径。

晚上9点20分，宇航员将结束他们的月球观测，晚上9点32分，日食将结束。晚上10点50分，乘组将进行直播，物理原理再次引导飞船远离月球，返回地球，计划于4月10日傍晚8点07分在太平洋海域溅落——这是自1972年12月19日阿波罗17号返回地球以来，首次由月球乘组实现的溅落。在离开月球前，该任务指挥官吉恩·塞尔南曾说：“我们以来时的方式离开，若上帝允许，我们将带着全人类的和平与希望归来。” 这场历时54年的回归，即将正式载入史册。