火星上一块岩石，因“好奇号”探测车意外将其外层破裂，竟喷出一份令人惊讶的黄色宝藏。

2024年5月，火星车将其重达899千克（1982磅）的身躯驶过一处脆弱的矿物堆时，该矿物堆破裂，露出黄色的元素硫晶体，也就是俗称的“硫磺”。

尽管硫酸盐在火星上相当常见，但这是首次在火星上发现纯元素态的硫。

更令人兴奋的是，好奇号发现岩石的杰迪斯谷通道区域，遍布着与该硫化物岩石在未被意外压碎前极为相似的物体，这表明在某些地方，元素硫可能在那里相当丰富。

“在火星上发现由纯硫组成的石堆，就像在沙漠中找到绿洲一样，”美国国家航空航天局喷气推进实验室的“好奇号”项目科学家阿什温·瓦萨达于2024年7月表示。

“它本不该存在，所以现在我们必须解释它。发现奇怪且意想不到的事情，正是行星探索如此激动人心的原因。”

硫酸盐是硫（通常以化合物形式存在）与水中的其他矿物混合后形成的盐类。

当水蒸发时，矿物质会混合并干燥，留下硫酸盐。

这些硫酸盐矿物能告诉我们很多关于火星的信息，比如它的水历史，以及它随着时间推移的风化过程。

另一方面，纯硫只在极为狭窄的条件下形成，而这些条件目前被认为并未在好奇号发现地点的火星区域出现过。

关于火星地质历史，我们还有很多未知之处，但火星表面发现大量纯硫元素的存在，这表明我们可能忽略了某个非常重要的事实。

硫元素对所有生命都至关重要。它通常以硫酸盐的形式被吸收，并用于合成生物体制造蛋白质所需的两种必需氨基酸。

既然我们早已知道火星上有硫酸盐，这一发现在该领域并不算什么新内容。而且，我们至今仍未在火星上发现确凿的生命迹象。

但我们还是会偶然发现一些活着的生物可能会觉得有用的残存碎片，包括化学物质、水以及过去宜居环境的痕迹。

被困在地球上，我们获取火星信息的途径相当有限。

“好奇号”探测器的仪器能够分析并识别出格迪兹谷地通道中的含硫岩石，但如果它没有选择一条经过弯曲并裂开的路线，我们可能要过很久才能发现这些硫化物。

下一步是根据我们对火星的了解，弄清楚硫化物是如何到达那里的。

这将需要更多工作，可能涉及对火星地质演化过程进行详细建模。

与此同时，好奇号将继续对同一地点进行数据采集。

吉迪斯谷通道是富含火星历史的区域，是一条远古河流的河道，当时河水曾流经此处，如今河床岩石上仍留有数亿年前河流的痕迹。

好奇号仍在沿着沟渠前行，探寻下一个岩石附近可能隐藏的惊喜。

在自身任务运行超过五年之际，美国国家航空航天局“毅力号”火星车仍在缓缓穿越红色星球表面，像任何一个五岁孩子一样，停下脚步仔细观察沿途的每一块岩石。

其最新发现之一看起来格外突兀，促使科学家们怀疑它可能根本不是来自火星。

2025年6月19日，这款六轮探测车创下新纪录，正式完成了在其他行星上行驶过的最远路程，成为有史以来在其他星球上行驶里程最长的机器人车辆。

火星车一次行驶了411米，穿越了这颗星球上崎岖的表面。虽然这个距离听起来并不算多，但相比好奇号和机遇号缓慢前行的速度，珀西可谓速度惊人。

火星机器人确实令人叹为观止。它们体现了人类精神中的勇敢、坚韧与决心，当然也体现了我们对所处宇宙那无尽的好奇心。