科学家们使用了一个微小的塑料“障碍赛道”，来测试精子在太空失重环境下穿越时会遇到多大的困难。

一些特别顽强的精子仍成功穿越了整个过程，研究显示，在太空中孕育孩子仍然可能。

然而，更大的问题可能是，胚胎在受精后发育受到缺乏重力的影响，澳大利亚研究团队发现。

随着人类将目光投向太空殖民——NASA计划在下周发射其半个世纪以来首次载人月球任务——科学家们一直在研究在航天器或其他星球上生育后代会面临怎样的挑战。

最大的挑战之一是精子将不再受到地球引力的向下拉力。

精子需要主动寻找卵子，这项研究是首次在类似太空的条件下测试这种能力，澳大利亚阿德莱德大学研究人员尼科尔·麦克弗森对法新社说。

研究人员使用了一个类似女性生殖道的塑料腔室，作为“微型障碍赛道”，该研究的通讯作者表示。

把它想象成一条小小的赛道……精子被引入一端，必须游动穿过到达另一端。

剔除弱者选手

人类和小鼠的精子都被送入了装置内部，该装置通过持续旋转来模拟太空中的微重力环境。

在太空环境中，精子导航通过路径的能力比在地球重力作用下下降了约50%。

根据该研究，这导致成功受精率下降了约30%。

然而，成功通过的精子似乎产生了质量更好的胚胎，这可能会带来“好处”，麦克佩森表示。

她解释说，微重力的压力起到了一种“筛选”作用，有效清除了场中精子，只留下最优质的精子参与竞争。

首个24小时里出现了一个更大的问题，即精子使卵子受精之后。

“结果出现明显逆转，形成的胚胎数量减少，且质量更差，”麦弗森说。

这表明微重力“可能并非我们所担心的致命因素，但在太空环境中繁殖时，保护胚胎免受早期几小时失重的影响将是至关重要的。”她补充道。

一些人包括亿万富翁SpaceX创始人埃隆·马斯克，都有雄心勃勃的计划，旨在使人类成为星际物种，先在月球建立定居点，然后前往火星。

也有传言称，第一个在地球之外诞生的婴儿，可能是太空旅游产业蓬勃发展的背景下，一对夫妇在一次由该产业发起的航班上发生性关系所导致的。

麦克弗森强调，需要进行更多研究来了解太空环境下的繁殖机制，并指出受精“只是这个漫长而复杂谜题中的一个很小的部分”。

我们距离看到第一个太空出生的婴儿还很遥远。