美国国家航空航天局历时已久的重返月球任务在过去五天里总体顺利进行，仅有一个重大且可能伴有异味的例外情况。

“猎户座”飞船上的价值230万美元的厕所——被委婉命名为“通用废物管理系统”——在为期十天的任务第一天出现故障，给NASA宇航员克里斯蒂娜·科赫、维克托·格洛弗、雷德·威森曼以及加拿大航天局宇航员杰里米·汉森带来了重大麻烦。

第一起问题是洗手间水泵，需要额外的水才能投入使用。周六又出现了废水排放问题，原因是冰块堵塞了液体无法被排入太空。幸运的是，迄今为止，第一个进入深空的厕所所遇到的问题都是可以修复的。

从德克萨斯州休斯顿发射的阿提米斯二号任务是人类时隔53年再次重返月球。其长期目标是在月球建立永久基地，为未来宇航员前往火星提供支持。

周一下午1点56分（东岸时间），宇航员预计会飞越月球的暗面，创下人类距离地球最远的纪录。

宇航员们随后将开始返回地球的旅程，预计将于周五晚上8点07分（东岸时间）在加利福尼亚海岸附近溅落着陆。

阿波罗二号的通用废物管理系统利用气流将尿液和粪便从人体分离出来，以适应零重力空间环境。舱内设有脚踏板和手握点，供宇航员固定自身，防止漂浮远离。

无论厕所是否正常运作，所有卫生纸和固体废物都会存放在独立的防水袋中。

两次马桶都出现故障时，宇航员都被要求仅将其用于排便，直到休斯顿的任务控制中心能帮助他们修复为止。

他们被要求使用可折叠应急尿盆——一种长条状的塑料容器，可以替代尿布。在1969年至1972年阿波罗计划初期的月球任务中，曾使用过尿布。

在1969年阿波罗10号任务期间，甚至发生过一个漂浮的粪便事件。“快给我一张纸巾，”NASA指挥官汤姆·斯蒂芬森根据NASA对任务的记录说，“空中飘着一个粪便。”

第一个甚至看起来像厕所的装置直到1973年天空实验室空间站发射时才被送往太空。此后几十年里，相关技术已得到诸多改进。

万能废物管理系统的第一代已在国际空间站上运行，它是在2020年的一次货运任务中发射的。

但这项技术仍处于实验阶段，未来的任务可能需要进行一些调整，NASA局长杰雷德·艾萨克曼周日在CNN的《国情咨文》节目中表示。

目前，厕所“几乎只是一个附加功能”，他说，“我们如今在太空中已经能做很多了不起的事情，但要真正掌握这项能力，我们必须着力解决。”

火星比月球远得多，根据NASA的数据，抵达红色星球大约需要7到10个月。

这意味着宇航员需要一个能够经受住这种长途飞行且运行稳定的厕所系统。

我们的未来目标是稳定并干燥代谢废物，使其微生物失活，甚至可能重新利用这部分水，同时减少便盆消耗品的使用量，因为长期任务中这些废物会不断累积，”美国国家航空航天局约翰逊航天中心环境控制与生命支持技术及乘员健康与表现项目副经理吉姆·布罗扬在2020年表示。

“我们也在考虑，是否能再利用一些废弃物？”